मदन मंजरी और तीन युवक विवाह किसे होगा ?

राजा विक्रमादित्य एक बार फिर बिना थके बेताल को अपने कंधे पर लादकर श्मशान की ओर चल पड़े। बेताल ने मुस्कुराते हुए कहा, "राजन! तुम्हारी इस दृढ़ता का मैं कायल हूँ। चलो, सफर को छोटा करने के लिए तुम्हें एक और कहानी सुनाता हूँ।"

एक राज्य में मदनमंजरी नाम की एक बेहद खूबसूरत और संस्कारी कन्या रहती थी। जब वह विवाह योग्य हुई, तो उसके पिता के पास तीन योग्य युवकों के विवाह के प्रस्ताव आए। तीनों ही युवक रूपवान, गुणवान और बुद्धिमान थे।

पहला युवक: शास्त्रों का बहुत बड़ा ज्ञाता और ज्ञानी था।

दूसरा युवक: अस्त्र-शस्त्र चलाने में निपुण और महान योद्धा था।

तीसरा युवक: कला और संगीत का धनी था।

पिता असमंजस में थे कि बेटी का हाथ किसके हाथ में दें, क्योंकि तीनों में से किसी को भी मना करना अन्याय होता।

अभी पिता कोई निर्णय ले ही पाते कि एक दिन बगीचे में टहलते समय मदनमंजरी को एक जहरीले सांप ने डस लिया। वैद्य बुलाए गए, लेकिन जहर पूरे शरीर में फैल चुका था और मदनमंजरी की मृत्यु हो गई। पूरे परिवार में मातम छा गया।

तीनों युवक भी वहाँ पहुँच गए। मदनमंजरी की मृत्यु से तीनों गहरे सदमे में थे। वे उसे श्मशान ले गए और उसका अंतिम संस्कार किया। लेकिन मदनमंजरी के प्रति उनका प्रेम इतना गहरा था कि उन्होंने श्मशान से लौटने से मना कर दिया:

1. पहला युवक: उसने मदनमंजरी की अस्थियों और राख को एक पोटली में समेटा और वहीं श्मशान में ही एक कुटिया बनाकर रहने लगा। वह दिन-रात उसकी याद में रोता रहता था।

2. दूसरा युवक: वह संसार से विरक्त होकर संन्यासी बन गया और देश-विदेश में ज्ञान और तंत्र-मंत्र की खोज में निकल पड़ा ताकि किसी तरह इस दुःख से उबर सके।

3. तीसरा युवक: वह मदनमंजरी के घर वापस गया और उसके माता-पिता की सेवा में लग गया, क्योंकि वह उन्हें मदनमंजरी का ही रूप मानता था।

कुछ समय बाद, जो युवक संन्यासी बनकर घूम रहा था, उसे यात्रा के दौरान एक सिद्ध साधु मिले। उन साधु से उसने 'संजीवनी विद्या' (मृतक को जीवित करने का मंत्र) सीख ली। विद्या सीखते ही वह तुरंत दौड़कर वापस उसी श्मशान में पहुँचा जहाँ मदनमंजरी का अंतिम संस्कार हुआ था।

उसने बाकी दोनों युवकों को भी वहाँ बुलाया। पहले युवक ने मदनमंजरी की राख और अस्थियां जमीन पर रखीं। संन्यासी युवक ने मंत्र पढ़ना शुरू किया और उस पर अभिमंत्रित जल छिड़का। देखते ही देखते, चमत्कार हुआ और मदनमंजरी साक्षात् जीवित होकर उठ बैठी। वह पहले से भी ज्यादा सुंदर लग रही थी।

मदनमंजरी को जीवित देखकर तीनों युवक बेहद खुश हुए, लेकिन तुरंत ही उनके बीच फिर से विवाद शुरू हो गया कि अब मदनमंजरी से विवाह कौन करेगा?

संन्यासी युवक ने कहा: "मैंने इसे अपने मंत्र बल से जीवनदान दिया है, इसलिए इस पर मेरा हक है।"

राख सहेजने वाले युवक ने कहा: "अगर मैंने इसकी अस्थियों और राख को संभालकर न रखा होता, तो तुम मंत्र किस पर फूंकते? इसलिए यह मेरी है।"

माता-पिता की सेवा करने वाले ने कहा: "जब तुम दोनों यहाँ नहीं थे, तब मैंने इसके परिवार को संभाला और इसके लिए प्रार्थना की, इसलिए हक मेरा बनता है।"

कहानी यहाँ रोककर बेताल ने विक्रमादित्य से पूछा, "हे श्रेष्ठ राजा विक्रमादित्य! अब तुम न्याय करो। बताओ कि धर्म और नीति के अनुसार मदनमंजरी का असली पति कौन होना चाहिए? यदि तुमने सही उत्तर नहीं दिया, तो तुम्हारे सिर के टुकड़े हो जाएंगे।"

राजा विक्रमादित्य का उत्तर

राजा विक्रमादित्य ने शांत रहकर विचार किया और कहा:

 "हे बेताल! न्याय के अनुसार मदनमंजरी का विवाह तीसरे युवक से होना चाहिए, जिसने उसके माता-पिता की सेवा की थी।

जिस युवक ने उसे जीवनदान दिया (संन्यासी), वह मंत्रदाता होने के कारण उसका 'पिता' तुल्य हो गया।

जिस युवक ने उसकी अस्थियों और राख को अपनी छाती से लगाकर रखा, वह मृत शरीर के साथ रहने के कारण उसका 'भाई' समान हो गया।

लेकिन जिस तीसरे युवक ने मदनमंजरी के वियोग में उसके परिवार को अपना माना और निस्वार्थ भाव से सेवा की, वही सच्चे 'पति' के धर्म का पालन कर रहा था। इसलिए वही उसका असली हकदार है।"

शर्त के अनुसार:

"बहुत सुंदर न्याय किया राजन! लेकिन तुम्हारी चुप्पी फिर टूट गई।" बेताल हँसा और हवा में गायब होकर वापस पेड़ पर जा लटका।

यह कहानी हमें सिखाती है कि सच्चा प्रेम केवल अधिकार जताने या चमत्कार दिखाने में नहीं है। सच्चा प्रेम सेवा, समर्पण और जिम्मेदारी निभाने में है। जो व्यक्ति आपके कठिन समय में आपके परिवार के साथ खड़ा रहता है, वही आपका सबसे बड़ा शुभचिंतक होता है।